- Черт побери! - воскликнула Имоджен, - Это что-то невозможное, и нечеловеческое!
- Тем не менее, - сказала Хрю, - автору идеи, профессору Хуану Ларосо, путем выбора удачной исходной популяции колонистов, и селекции первого поколения, это удалось. Ребята, известные тебе, как сектанты – тау-китяне, могут так жить. Забудь ерунду про планету Эдем, где все будут как Адамы и Евы. Стиль тау-китяне - без одежды и дома, размножаясь и работая, приспособлен не для Эдема, а для межзвездной жестянки.
- Черт побери! - снова воскликнула австралийка, - Этот профессор Ларосо долбанный больной извращенец! Таких надо держать за решеткой в зоопарке!
Хрю улыбнулась и покачала головой:
- Ларосо не извращенец, а парафреник. Ну, типа: параноик с долькой гениальности. А мнение суда не совпало с твоим, поэтому Ларосо посажен не в зоопарк за решетку, а в обсерваторию-полуавтомат на необитаемом островке Вастак в восточной Полинезии.
- Тоже годится, - одобрила Имоджен.
- По ходу, ты теперь поняла, как обстоит дело с тау-китянами, - заключила Хрю.
- Нет, погоди, я не поняла: а что теперь с тау-китянами?
- Ничего такого, - ответила Хрю, - танцуют, работают, играют в мяч, рожают детей.
- Как, ничего такого? Им же нужна психическая адаптация к нормальной жизни.
- Зачем? Они в норме. Компанейские голые ребята, фанатеющие от астронавтики.
- Не верю! – резко отреагировала Имоджен.
- И не надо верить. Завтра сама посмотришь, если хочешь. Я познакомлю.
- Превосходно! Ловлю на слове.
- Слово канака надежно, как пулемет Гатлинга, - невозмутимо сказала Хрю.
- Договорились, - австралийка кивнула, - а сейчас, я хотела бы спросить у Невилла...
- Вот-вот! Алло, Невилл, твоя очередь! И отдай мою фантологию.
- Да, разумеется, Хрю, - он протянул ей книжку, и тут Имоджен «срисовала» взглядом название: «Антология фантастики XX века: космические одиссеи».
Это наблюдение лежало в стороне от плана беседы, но австралийка не удержалась:
- Невилл, как я понимаю, увлечение астронавтикой выходит за рамки турнира СКАГ.
- Ты правильно понимаешь, - подтвердил капитан-инженер.
- Значит, - продолжила она, - дело не завершится суборбитальным прыжком. А можно поинтересоваться: что дальше в здешней космической программе?
- Дальше, вероятно, участие в американо-новозеландском проекте «Holloworld». Это потенциально-туристическая орбитальная серия, продолжение проекта «Genesis».
- А! Надувные космические отели! – произнесла австралийка, - Очень старый проект.
- Сейчас, - пояснил Кавендиш, - благодаря PR ядерной войны, реанимируются многие космические проекты, замороженные в начале века.
- Невилл! По твоим словам можно подумать, что ядерная война, это хорошая штука.
- Нет, Имоджен. Не сама ядерная война, это хорошая штука, а ее PR. И не делай такие возмущенные глаза. Такая реакция на слова о войне выходит из моды. Проект великой системы мирного сосуществования наций, начатый в 1919-м, закономерно провален.
Австралийка посмотрела на собеседника с искренним удивлением.
- Ты что, подсмотрел мой план-вопросник беседы?
- Нет, я догадался, что тема религии бахаи будет тобой поднята в связи историей Лиги Наций, и Организации Объединенных Наций, как ее преемника.
- Черт побери! Я надеялась задать этот вопрос неожиданно. Ладно, я все рано спрошу: случайно ли в формулировке отречения на сайте Храма Лотоса в Апиа - центра бахаи Океании, упомянуты Лига Наций и ООН исключительно в негативном смысле, хотя, в некотором смысле, идея Объединенных Наций принадлежит Бахаулле.
- Имоджен, ты же понимаешь: я не стану высказываться по догматическим вопросам религии, к которой не принадлежу.
- Я понимаю. Но ты согласен, что Бахаулла высказал идею ООН еще в 1860-х?
- Да, это исторический факт. Но идея и реализация порой сильно отличаются, и не мне решать, что имел в виду Бахаулла в середине прошлого века.
- Хорошо, Невилл, я зайду с другой стороны. Сейчас ты управляешь делами странного экуменического сообщества. Не пытайся отрицать, ведь это очевидно.
Кавендиш выразительно пожал плечами.
- ОК, если это, по-твоему, очевидно, то я не буду отрицать.
- …И, - продолжила Имоджен, - просматривается жесткая, агрессивная меганезийская политическая линия в религиозной сфере. Англиканство, католицизм, бахаи. Верно?
- Извини, я не уловил конкретного вопроса.
- Хорошо, Невилл. Я приведу некоторые факты, а ты предложишь интерпретацию.
- Посмотрим, - отозвался он.
- Итак, - сказала она, - в середине апреля ты встретился с королевой Боудис, тогда еще номинальной королевой Британии и Содружества, и главой Англиканской церкви. А в середине мая корона раздробилась, причем за Боудис осталась новая Зеландия в обоих смыслах: конституционно-монархическом и англиканском религиозном.
- Ее величество много с кем встречалась в круизе по Океании, - ответил Кавендиш.
Имоджен Мюр кивнула.
- Допустим, это совпадение. И, совпадение, что королева Боудис, являясь влиятельной фигурой в Новой Зеландии, явно проводит политику сотрудничества с Меганезией. Но дальше, в июле на Новой Ирландии ты встретился с патером Макнабом, и мы видим аналогичный результат в католической религии. Раскол, провоцируемый из Океании.
- Имоджен, ты, конечно, знаешь, что патер Макнаб тоже много с кем встречался.
- Ладно, допустим, это тоже совпадение, как и про-меганезийская ориентация патера Макнаба. Два совпадения бывает. Но Храм Лотоса бахаи в Апиа, это третье.
- Теория заговора? – вежливо и чуть иронично предположил Кавендиш.